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10月7日,针对市场传闻的“腾讯与育碧正在商讨收购事宜”消息,育碧发布公告称,“公司注意到了近期媒体对公司潜在利益的猜测,为了利益相关者的利益,育碧会定期审查所有战略选择,并在适当的时候向市场通报。”
此前,路透社报道称,腾讯正在与育碧公司创始人Guillemot家族讨论联合收购育碧的可能性。双方都希望提升育碧目前萎靡不振的市场价值,其中一个选择是联手将育碧私有化,不过这一方案目前仍处于早期阶段,且双方也在同时考虑其他可行方案。
眼下,育碧正在经历“中年危机”。公司业绩低迷,股价暴跌,且股东对公司经营颇有怨言。最近育碧下调了2024-2025财年的指引,预计净预订额将降至约19.5亿欧元(约151.13亿元人民币),第二财季的净预订额预计为3.5亿欧元(约27.12亿元人民币)至3.7亿欧元(约28.67亿元人民币),低于此前预期的5亿欧元(约38.75亿元人民币)。
育碧之所以下调业绩指引,主要原因是游戏销量低于预期。一方面育碧新作《星球大战:亡命之徒》销售表现令人失望,开卖2个月后在全球所有平台上的销量仅为100万份,离育碧预期的500-600万差得很远;另一方面,旗下备受期待的《刺客信条:暗影》游戏延期,发布时间推迟3个月至2025年2月14日。
此外,油管视频制作者 Endymion援引育碧内部的消息人士称,虽然《星球大战:亡命之徒》销售疲软,但真正让育碧陷入财务困境的项目是公司所谓的“4A大作”《碧海黑帆》,该项目耗资在6.5至8.5 亿美元之间。
更为严峻的是,当前海外游戏市场发展放缓, Newzoo研究机构数据显示,2024年全球游戏市场预计同比增长仅2%左右,远不及2020年和2021年新冠疫情期间的水平。有大量的海外游戏公司面临裁员或者关闭旗下工作室。
育碧公司企业规模庞大,公开信息显示,该公司员工人数近2万人,在全球设立了数十个游戏工作室。尽管近两年公司在全球裁员近2000人,但仍然远高于同行。因此有观点认为育碧的臃肿的企业规模导致人效低下。当然,也有观点认为,全球游戏数量大幅增加,玩家娱乐渠道多元,消费分散导致游戏的收入和投资回报率往往低于预期。
惨淡的财务预期以及产品线表现的不如意让投资者对其失去了信心,上个月育碧股价跌至十年来的最低点,过去一年市值蒸发超过一半,目前仅不到20亿美元。基于此,有越来越多的激进投资者与育碧股东对其经营提出了质疑,甚至要求公司私有化或者出售。
9月份,持股不到1%的对冲基金AJ Investments就发出言辞激烈的公开信,呼吁管理层以公平价格将公司出售给第三方或私募股权公司,并且宣称已获得10%股东的支持。也有消息称,AJ Investments提议将公司整体出售给腾讯。
这几年,腾讯与育碧合作越发紧密,不仅游戏产品多有协同,而且腾讯也是育碧的第二大股东。产品上育碧的《全境封锁2》国服版本由腾讯代理发行,并登录腾讯旗下的WeGame平台。《彩虹六号:围攻》国服版本也已经拿到版号,同样将由腾讯代理发行。此前传闻已久的《刺客信条 代号:JADE》(刺客信条手游)或由双方联合研发。
股权上腾讯于2018年购入育碧5%股份,并且协助Guillemot家族从维旺迪处获得独立。2022年,腾讯与育碧董事长Yves Guillemot达成协议,育碧董事会同意腾讯继续增持育碧,持股上限为9.9%。截至2024年5月15日,腾讯直接持有育碧9.986%的股权,间接持有7.485%的股权,拥有9.191%的投票权。
近期,在腾讯将收购育碧传闻盛行时,育碧的股价也有较大的浮动。CNBC上周五报道称,在出现潜在收购的消息后,育碧的股价在收盘时上涨了 33.5%。目前,针对市场上的多种传闻,腾讯方面并未予以回应。育碧则回应称,会定期审查所有战略选择,并在适当的时候向市场通报。
在育碧的声明中,该公司还表示,“公司管理层目前专注于执行其战略,以两个核心垂直领域为中心——开放世界冒险和GaaS原生体验。”而数据分析公司 Video Game Insights 的联合创始人Karl Kontus 也对育碧现在的困境分析表示:“育碧应该更多地关注现有的IP,并利用它们的优势。现在押注超过1亿美元在新的IP上是很冒险的。”